L’encéphalomyélite aiguë disséminée (EMAD) est une maladie inflammatoire du système nerveux central qui survient généralement après une infection virale. C’est une forme de neuroinflammation qui peut entraîner des lésions au niveau du cerveau et de la moelle épinière. L’EMAD est souvent considérée comme une complication post-infectieuse et est parfois associée à des infections comme la varicelle, la rougeole, ou la grippe. Sa prévalence est estimée à environ 1 à 2 cas pour 100 000 habitants par an.
L’EMAD est caractérisée par une inflammation diffuse affectant à la fois le cerveau et la moelle épinière. Les symptômes peuvent varier en fonction des zones touchées et de l’étendue des lésions :
Symptômes neurologiques :
Altération de la conscience : Confusion, somnolence ou coma dans les cas graves.
Troubles moteurs : Faiblesse musculaire, paralysie partielle ou complète, difficultés à marcher.
Troubles sensitifs : Perte ou altération de la sensation dans certaines parties du corps.
Symptômes cognitifs et comportementaux :
Changements de comportement : Irritabilité, agitation ou troubles du comportement.
Difficultés cognitives : Problèmes de concentration, de mémoire ou de jugement.
Symptômes autonomes :
Troubles de la régulation de la température : Fièvre ou fluctuations de la température corporelle.
Problèmes de contrôle des fonctions corporelles : Dysfonctionnement des organes internes comme les intestins et la vessie.
Les symptômes peuvent apparaître rapidement, généralement dans les semaines suivant une infection virale, et leur gravité peut varier considérablement.
L’EMAD peut être classifiée en fonction de l’étendue et de la localisation des lésions inflammatoires :
Forme diffuse :
Inflammation généralisée : Lésions touchant plusieurs zones du cerveau et de la moelle épinière, avec une présentation clinique variée et sévère.
Forme focale :
Inflammation localisée : Lésions concentrées dans des régions spécifiques du système nerveux central, pouvant conduire à des déficits neurologiques focalisés.
Forme aiguë sévère :
Début brutal : Apparition rapide de symptômes graves nécessitant une prise en charge urgente.
Forme chronique ou récurrente :
Symptômes persistants ou récurrents : Présence prolongée de symptômes avec des poussées inflammatoires périodiques.
Les causes de l’EMAD sont principalement associées à des infections virales :
Infections virales :
Virus responsable : L’EMAD peut suivre diverses infections virales, telles que celles causées par le virus de la varicelle, le virus de la rougeole, ou le virus de la grippe.
Réaction post-infectieuse : L’inflammation est souvent une réponse auto-immune déclenchée par l’infection virale.
Réaction auto-immune :
Déclenchement de la réponse immunitaire : Le système immunitaire peut attaquer les propres tissus du système nerveux central, provoquant une inflammation.
Facteurs prédisposants :
Génétique et immunologique : Certains individus peuvent être génétiquement prédisposés à des réactions inflammatoires exagérées après une infection virale.
Le traitement de l’EMAD vise à réduire l’inflammation et à gérer les symptômes :
Traitements médicamenteux :
Corticostéroïdes : Médicaments comme la prednisone ou la méthylprednisolone pour réduire l’inflammation et les symptômes neurologiques.
Immunoglobulines intraveineuses (IVIG) : Utilisées pour moduler la réponse immunitaire et réduire les symptômes inflammatoires.
Gestion des symptômes :
Réhabilitation physique : Thérapies pour améliorer la fonction motrice et la coordination.
Support neuropsychologique : Évaluation et gestion des troubles cognitifs et comportementaux.
Suivi médical :
Contrôles réguliers : Surveillance des symptômes et ajustement du traitement en fonction de l’évolution de la maladie.
Thérapies ciblées :
Traitements biologiques : Recherche sur des médicaments biologiques visant à moduler spécifiquement la réponse inflammatoire dans le système nerveux central.
Immunothérapie :
Nouvelles approches : Développement de traitements pour réguler la réponse auto-immune et réduire l’inflammation sans effets secondaires significatifs.
Techniques d’imagerie avancée :
Imagerie cérébrale : Utilisation de technologies d’imagerie avancées pour mieux comprendre les lésions et surveiller l’évolution de la maladie.
Programmes de réhabilitation spécialisés :
Réhabilitation intensive : Programmes conçus pour optimiser la récupération fonctionnelle et cognitive après une EMAD.
La gestion de l’EMAD nécessite une approche multidisciplinaire, impliquant des neurologues, des spécialistes en réhabilitation et des équipes de soutien pour offrir un traitement personnalisé et efficace. Les avancées en recherche et en traitement continuent de progresser, offrant des espoirs pour améliorer les résultats et la qualité de vie des personnes affectées par cette maladie complexe.