Le cancer de la vulve est une forme rare de cancer gynécologique qui se développe sur les tissus de la vulve, la partie externe des organes génitaux féminins. Représentant environ 4 % des cancers gynécologiques, il touche généralement des femmes âgées, bien qu’il puisse survenir à tout âge. Le diagnostic précoce et le traitement approprié sont cruciaux pour améliorer le pronostic et la qualité de vie des patientes.
Le cancer de la vulve peut se manifester par une variété de symptômes, souvent non spécifiques :
Lésions cutanées :
Plaques ou nodules : développement de masses, de nodules ou de plaques sur la vulve.
Changements cutanés : érythème, ulcérations, ou verrues dans la région vulvaire.
Symptômes liés aux lésions :
Démangeaisons : sensations persistantes de démangeaisons dans la région vulvaire.
Douleur : douleur ou inconfort localisé.
Écoulement : écoulement sanglant ou purulent à partir des lésions.
Symptômes généraux :
Ganglions lymphatiques enflés : gonflement des ganglions lymphatiques dans l’aine, pouvant indiquer une propagation du cancer.
Le cancer de la vulve peut être classé selon différents critères :
Type histologique :
Carcinome épidermoïde : le type le plus courant, souvent lié à une infection par le virus du papillome humain (VPH) ou à des conditions préexistantes comme la leucoplasie vulvaire.
Autres types : carcinome à cellules basocellulaires, mélanome, ou adénocarcinome, moins fréquents.
Stade :
Stade I : cancer limité à la vulve ou au vagin avec une infiltration minimale.
Stade II : cancer envahissant plus largement la vulve, mais sans atteinte des ganglions lymphatiques régionaux.
Stade III : cancer avec atteinte des ganglions lymphatiques régionaux.
Stade IV : cancer avancé avec métastases à distance ou envahissement des structures adjacentes.
Les facteurs de risque associés au cancer de la vulve comprennent :
Infection par le VPH : les types de VPH à haut risque sont associés au carcinome épidermoïde de la vulve.
Conditions précoces :
Leucoplasie vulvaire : une condition pré-cancéreuse qui peut évoluer en cancer de la vulve.
Lichen sclérose : une maladie inflammatoire chronique qui peut augmenter le risque.
Âge avancé : le risque augmente avec l’âge, surtout après 60 ans.
Tabagisme : l’utilisation du tabac est un facteur de risque connu pour plusieurs types de cancers, y compris celui de la vulve.
Antécédents de cancers : antécédents de cancers gynécologiques ou de la peau.
Le traitement du cancer de la vulve dépend du stade et du type de cancer et peut inclure :
Chirurgie :
Vulvectomie partielle : ablation de la partie affectée de la vulve.
Vulvectomie totale : ablation complète de la vulve, parfois accompagnée de dissection des ganglions lymphatiques inguinaux.
Radiothérapie : utilisation de rayonnements pour traiter le cancer localisé ou adjuvante après la chirurgie.
Chimiothérapie : généralement réservée aux cas avancés ou métastatiques, souvent en combinaison avec la radiothérapie.
Les recherches récentes et les nouvelles approches pour le cancer de la vulve incluent :
Thérapies ciblées : utilisation de médicaments ciblant des molécules spécifiques impliquées dans la croissance du cancer, comme les inhibiteurs de la voie PI3K/Akt/mTOR.
Immunothérapie : utilisation d’agents qui stimulent le système immunitaire pour attaquer les cellules cancéreuses, comme les inhibiteurs de points de contrôle immunitaire (checkpoint inhibitors).
Techniques chirurgicales avancées : chirurgie reconstructive pour restaurer la fonction et l’apparence après une vulvectomie.
Approches personnalisées : évaluation génomique du cancer pour adapter les traitements aux caractéristiques spécifiques de la tumeur.
En conclusion, le cancer de la vulve, bien que rare, nécessite une approche multidisciplinaire pour le diagnostic et le traitement. Une détection précoce et des traitements appropriés, y compris la chirurgie, la radiothérapie, et les thérapies ciblées, sont essentiels pour améliorer les résultats et la qualité de vie des patientes. Les avancées récentes offrent des options nouvelles pour le traitement et la gestion de cette condition.