La vaginose bactérienne (VB) est une infection vaginale courante causée par un déséquilibre de la flore bactérienne normale du vagin. Affectant environ 20 % à 30 % des femmes en âge de procréer, la VB est la cause la plus fréquente de pertes vaginales anormales et de mauvaises odeurs. Bien que souvent asymptomatique, elle peut avoir des conséquences sur la santé reproductive et augmenter le risque de complications pendant la grossesse.
La VB se caractérise par un déséquilibre entre les bactéries “bénéfiques”, principalement les lactobacilles, et les bactéries “nuisibles” comme Gardnerella vaginalis et autres bactéries anaérobies. Les symptômes typiques incluent des pertes vaginales abondantes, homogènes, de couleur blanc-gris, souvent associées à une odeur désagréable de poisson, particulièrement après les rapports sexuels. Certaines femmes peuvent également ressentir des démangeaisons ou des irritations, bien que ces symptômes soient moins fréquents.
La VB touche principalement les femmes en âge de procréer, mais elle peut également affecter les adolescentes et les femmes ménopausées. Les facteurs de risque incluent des pratiques sexuelles à risque, comme les relations avec de multiples partenaires ou l’utilisation de dispositifs intra-utérins, ainsi que des comportements perturbant l’équilibre vaginal, comme les douches vaginales fréquentes et l’utilisation de produits d’hygiène agressifs.
La VB est causée par une diminution des lactobacilles producteurs de peroxyde d’hydrogène dans le vagin, ce qui permet la prolifération des bactéries anaérobies. Les facteurs contribuant à ce déséquilibre incluent des changements hormonaux, l’activité sexuelle, l’utilisation d’antibiotiques à large spectre et les pratiques d’hygiène perturbant la flore vaginale. Les changements dans le microbiome vaginal augmentent le pH, favorisant la croissance des bactéries nuisibles.
Le traitement de la VB implique généralement l’utilisation d’antibiotiques. Les options courantes incluent le métronidazole, disponible sous forme orale ou de gel vaginal, et la clindamycine, disponible sous forme de crème vaginale. Ces traitements sont efficaces pour rétablir l’équilibre bactérien, bien que les récidives soient fréquentes, touchant jusqu’à 30 % des femmes dans les trois mois suivant le traitement.
Les nouvelles approches pour traiter la VB se concentrent sur la réduction des récidives et le rétablissement durable de la flore vaginale. Les probiotiques, notamment ceux contenant des souches de lactobacilles, montrent des résultats prometteurs pour maintenir l’équilibre bactérien après le traitement antibiotique. Les traitements alternatifs, comme les gels acides pour restaurer le pH vaginal et les nouvelles formulations d’antibiotiques à libération prolongée, sont également en cours de développement. Des recherches sur les vaccins et les thérapies ciblant spécifiquement les bactéries nuisibles sont en cours, offrant des perspectives pour de futures innovations thérapeutiques.
En conclusion, la vaginose bactérienne est une infection courante mais souvent récidivante, nécessitant une gestion attentive pour prévenir les complications. Les progrès récents dans les traitements et la compréhension de la flore vaginale offrent de nouvelles perspectives pour améliorer la prise en charge et la prévention de cette affection.